Правда ли, что камни могут быть живыми?

Есть немало весьма странных представителей мира животных, о которых многие даже и не подозревают. Задача их загадочной адаптации может порою напрячь даже самых умных биологов, однако в любом случае имеется  то или иное объяснение. Тем не менее это не делает данных животных  менее причудливыми

Живые камни, или литопсы- это весьма  странные существа. Хоть они очень примитивны и практически абсолютно неподвижные, их все же можно назвать  животными. Они не простые беспозвоночные, а относятся к отряду хордовых животных, и по сути связаны с позвоночными животными.

Английский ботаник Бурчелл, который впервые открыл это растение в 1811 году, гуляя по пустынной области Большого Карро, как-то раз, захотев отдохнуть,,  присел рядом с кучкой гальки. При тщательном рассмотрении среди этих камней он нашел растения, которые формой и рисунком практически полностью соответствовали гальке. Так был открыт литопс турбиниформис. Слово «Литопс» берет начало от 2 греческих слов «камень» и «внешность» или «lithos» — камень и «opsis» — выглядеть. Сейчас выделяют   37 видов.

Надземная часть представляет собой два сросшихся толстых листа, разделённых неглубокой щелью, из которой появляется цветонос и новые листья.

Литопсы  являются суперсуккулентными  одноствольными растениями. Их можно встретить  на кварцевых, гранитных или известняковых почвах, порою даже в трещинах скал. Эти места обитания очень бедны водой- там  ее  может не быть более  3-4 месяцев, а годовой объем осадков не превышает 200 мм в год. При этом растения практически основное время находятся под жаркими лучами солнца. 

Лишь немного родов этих растений адаптировалось к жизни в таких экстремальных условиях. Отсюда и необычайность их внешности -2 четко выраженных «мясистых» листа, между которыми глубина «выемки» колеблется от неглубоких углублений до разрезов,  доходящих до самой земли. По габаритам растения различных видов особо не различаются — все они имеют высоту до 5 см. А вот их поразительное разнообразие   окраски и рисунков на поверхности листьев  делает коллекционирование «живых камней» поистине  увлекательным хобби.