Кто такие щитни?

Щитень- это пресноводное ракообразное,  населяющее мелкие временные водоемы более 220 000 000 лет, при этом являясь... ровесником динозавров!

За все свое время он почти не изменился и даже не  "наработал"естественных врагов – застойные воды канав, луж и оврагов, видимо,  не привлекательны для жизни тех, кто мог бы поохотиться на щитней. 

Щитни  всеядные  существа и поедают всех, кто меньше их по габаритам, включая и себе подобных.

Ожидают будущее  место  жительства,  образующиеся после дождя, таяния снега или разлива рек, личинки щитней с большим терпением  под землей. Попав  в благоприятные условия на протяжение 1-3  дней, они  начинают активно развиваться и через 2 недели становятся взрослыми особями, готовыми к новому циклу размножения.

Кстати, личинки   щитней очень живучие- могут пережить любые, даже самые неблагоприятные условия из-за абсолютного отсутствия  у них обмена веществ. Они словно  консервируются в ожидании окончания засухи и появления новых мелких водоемов.

Благодаря такой выживаемости щитни распространились повсеместно, кроме Антарктиды.  

А для  большего укрепления своего положения, щитни научились размножаться не только классическим путем, в котором    участвует оба пола, но и с помощью  партеногенеза - то есть «девственного размножения»,  без участия самцов.