Правда ли, что в России тоже добывали жемчуг?

Главными центрами добычи жемчуга принято считать побережье Японии и Шри-Ланки, Красное море и Персидский залив. Однако жемчужное ожерелье можно обнаружить и на гербе карельского города Кемь. 

Оказывается, в русских  северных реках давным-давно добывалось  много жемчуга. Промысел этот имел существование еще до начала 20-го века.   В особенности широкое распространение данный промысел обрел с 15-го века в реках Кольского полуострова и нынешней Архангельской области. Добыча речного жемчуга ограничивалась летом, потому что вода в реках была холодной. 

Поиск жемчуга вели в раковинах европейской жемчужницы. Время жизни этих моллюсков может быть более 2 веков. Ракушки  собирали в реках и ручьях, причем, были они не глубокими, и потому, нырять, как охотникам за жемчугом в Японии, нет нужды. 

Летом, как только вода становилась более-менее теплой, ловцы жемчуга отправлялись на промысел. Вначале надо было найти участок с большим количеством ракушек. Оптимальное время для их собирания - теплый безветренный день, когда на поверхности воды отсутствует рябь и хорошо просматривается дно. Найденные ракушки укладывали  в корзину. Имелось даже поверье - жемчуг стоит искать лишь в тех реках, куда заходят "благородные" рыбы - семга и форель. 

Отловленные раковины  скрупулезно осматривались. Оставлялись  лишь те, которые имели неровную поверхность, потому что именно  в них   мог зародиться жемчуг. Все остальные выпускались снова в воду. Отобранные раковины  начинали вскрывать в поисках  сокровища, но из-за того, что жемчуг встречался не часто, требовалось взломать не одну сотню штук, прежде чем  доводилось найти одну жемчужину.  Найденные  жемчужины делили на 3  сорта - крупные, средние и малые. Потом жемчуг отправляли на продажу. 

В удачный год ловец мог заработать до 200-300 рублей. Но  бывали и весьма ценные находки. 

 Спрос на жемчуг всегда превышал предложение, однако в начале 20-го столетия  этот когда-то доходный промысел  перестал быть прибыльным. Факторов было немало- и загрязненные реки, и хищнический промысел, в результате которого число раковин резко уменьшилось. 

Уже после революции добыча речного жемчуга в России была признана не рентабельной. Тем не менее в советское время микробиолог Г.Ю. Верещагин, после исследования рек Кольского полуострова, говорил, что в этом регионе имеется еще  много  жемчуга. 

В последнее время  возникла технология частичного раскрытия створок раковины, в итоге чего шанс ее гибели сведен  к минимуму.