Соссчитано, что карандашом со стержнем длиною 18 см возможно провести линию в 55 км или исписать 45 тысяч слов! Само слово «карандаш» происходит от тюркских «кара» — черный и «даш», «таш» — камень. Некогда карандаши существовали в виде особых палочек из свинца или серебра, дающих весьма четкие серые штрихи на бумаге. До настоящего времени дошли рисунки эпохи Возрождения, исполненные ими, однако со временем серые штрихи превратились в коричневые. Параллельно с ними использовали и черный сланец. История всем привычного карандаша нелегка как может показаться на первый взгляд.
Он рождался на свет 2 раза. В 1565 году в Англии, в графстве Камберленд, было обнаружено месторождение до той поры неизвестного минерала — графита (от греч. "grapho" — «пишу»). Мастерами вручную вытачивались из него стержни, которые по всей длине оборачивались тесьмой, разматывая по мере того, как они исписывались. Однако месторождение в скором времени закончилось.
Второе рождение карандаша произошло в 1795 году, когда французом Конте и чехом Гардмут независимо друг от друга была разработана и усовершенствована технология получения карандашных стержней из смеси графита и глины с последующим обжигом. А изменяя объем добавляемой глины, получались стержни разной твердости.
В 1846 году выпускали карандаши уже 17 степеней твердости. А в 1913 году омским мещанином Гиндельманом было запатентовано изобретение — «ручка для карандаша, отличающаяся тем, что для выдвигания графитового стержня, помещенного в канале, служил палец гайки». Так родился механический карандаш.