Спора аналогично семени является одной из основных репродуктивных структур растений, грибов, некоторых бактерий и простейших одноклеточных организмов. Благодаря изучению процесса образования позволяет детальнее изучать жизненный цикл полезных человеку организмов или оказывать влияние на распространение представляющих угрозу для народного хозяйства представителей биосферы.
Понятие «споры» принадлежит к репродуктивной структуре низших, высших растений, грибов и споровиков. Вдобавок спорами именуются плотные оболочки бактерий, которыми они укрываются с целью переждать неблагоприятные климатические условия. Эта оболочка может выдерживать аномальные температуры, механическое давление и воздействие агрессивных химических веществ.
При помощи данных оболочек организмы могут расселяться, ибо из-за частичного обезвоживания облегченная клетка просто переносится на значительное расстояние. Споры-оболочки не являются органеллами, которые предназначены для размножения.
Споры, формирующиеся у низших, высших растений и грибов, могут быть как одноклеточными, так и многоклеточными. Они также нужны для размножения или для пережидания неблагоприятных условий. Подобная оболочка, которая укрыла живой организм, может сохранить жизнеспособность организма многие тысячелетия.
Спора в качестве репродуктивной структуры появилась и у водорослей, встречается у некоторых покрытосеменных, у которых имеется чередование стадии спорофита и гаметофита. При этом размножение спорофитом – бесполое, причем без него невозможна стадия половой репродукции. У грибов эти структуры могут образовываться на выростах мицелия или эндогенно, в особых споро-камерах.
В спорах почти нет никаких питательных веществ, тогда как в семени находится запас белков, крахмала, жиров, незначительной части воды, повышающих шансы растения на выживание.
Таким образом, споры имеют более простое строение и многофункциональность, тогда как семена –являются более поздним и сложным образованием, имеющим более высокий уровень специализации.