Что значит "шарашкина контора"?

Словосочетание "шарашкина контора"  в современном мире означает ненадежную организацию, сборище жуликов, обманщиков, место, где царит хаос  или отсутствие всяких правил  по отношению к работе, людям. Этим выражением люди  обозначают ненадежность конторы (фирмы, организации), с которой вообще не стоит связываться.  От "шарашки" пошли и такие термины  как «ошарашить» — то есть оглушить и «шарахнуть» — ударить.  

Эта  крылатая фраза возникла в начале ХХ века, во времена Советского Союза. Тогда заместо  "шарашки" поначалу было диалектное слово "шарань", означавшее жулье или обман. В народе помимо  этого выражения иногда употребляются близкие ему по смыслу «шараш-монтаж» (как правило применимое к подозрительным строительным организациям) и просто «шарага», используемое  к плохо организованным и обшарпанным конторам.  Еще шарашками   назывались учреждения  тюремного типа и закрытые научные исследовательские институты.Через  последние, кстати,  прошло много известных и выдающихся ученых, которыми было придумано большое число открытий. 

Фраза "шарашкина контора" крепко  вошло в  русский язык, и учреждений в таком контексте как организаций с творящимся в них беспределом, увы, меньше не стало.