Что значит полумесяц на кресте?

Древние кресты славянских православных храмов имеют в основании полумесяц, в котором религиозный обычай усматривает различные символы. По оригинальному тексту Апокалипсиса, купольный крест с нижним полумесяцем принято считать олицетворением Церкви.

Согласно старинному описанию, великое знамение на небе приобрело вид Жены, облаченной в божественное солнце. Под ногами ее находится луна, в изголовье звездный венец, в знак двенадцати Израилевых колен, а впоследствии светоносных апостолов. Иногда  кресты были с расходящимися из середины лучи - этакий намек на близость с солнцем.

Полумесяц на православном кресте  называется цата и  обязан напоминать всем верующим  о принадлежности храма Первосвященнику. Будучи элементом церковной праздничной утвари, он олицетворяет высокий чин в рангах первосвященства. Изображение полумесяца- один из самых важных государственных знаков православной Византии. Его можно увидеть на облачении святых, на древних русских иконах, атрибутах царственной власти.

Сравнение Апостола Павла Креста с надежным и крепким якорем для души, который открывает преданным христианам надежду и средство избавления от последствий греха, также отлично сочетается с  формой символа на церковных куполах.  Многие религиоведы усматривают в изображении полумесяца колыбель или евхаристическую чашу, которая приняла Тело Христово, крестильную купель. Есть предположение, что это стилизованное воплощение дракона как символа побежденного Христом зла.

Сам крест был известен в различных странах и культурах за долгое время  до развития христианства. У язычников он олицетворял солнце, у первых христиан обрел дополнительные значения, которые были связаны с прославлением Христа как Солнца Правды.

В данной символике нет какой-то связи с мусульманским полумесяцем, так как последний установлен в роли исламского символа в середине прошлого тысячелетия, тогда  как на Руси купольные кресты на храмах уже   широко  распространились.  Как пример  первых изображений крестов с цатой- полумесяцем доисламского времени- это крест монастыря Святой Екатерины 6-го века на Синае, древних храмов 12-го века – Церкви Спаса в Переяславле, Димитриевского и Успенского собор в городе Владимире и др.