Интересные факты про морских ежей

В мире существует примерно 940 видов морских ежей, чье тело  покрыто панцирем, который не позволят им менять форму. Длина их игл в зависимости от вида может равняться от 1 мм до 30 см. Эти иглы морским ежам нужны для питания и защиты (у некоторых видов они ядовитые, ибо соединяются со специальными ядовитыми железами). Ядовитые виды,как правило, встречаются в тропических зонах Индийского, Тихого и Атлантического океана.

 Морские ежи перемещаются благодаря амбулакральным ножкам и иглам.

Помимо игл, на поверхности панциря морских ежей имеются педицеллярии, а у ротового отверстия есть особенные органы равновесия — сферидии (у некоторых видов педицеллярии они тоже снабжены ядовитыми железами).

Морские ежи распространены в океанах и морях с нормальной солёностью на глубинах до 7 км, однако они отсутствуют в малосолёных морях (Каспийском, Чёрном и частично Балтийском). Они не способны выдерживать значительного изменения солености среды, ибо не могут сохранять  постоянное осмотическое давление полостных и тканевых жидкостей при изменении осмотического давления окружающей среды.

Морские ежи почти всеядные существа - они едят  водоросли, губки, мшанки, асцидии, разнообразную падаль, моллюсков, мелких морских звёзд и даже других морских ежей.Некоторые морские организмы применяют морских ежей в корыстных целях , для защиты, прячась среди их игл ( голотурии, офиуры и многощетинковые черви).

А вот сами морские ежи являются пищей для омаров, морских звёзд, рыб, птиц и морских котиков, но главным их естественным врагом является  калан. Поймав морского ежа, калан долгое время  крутит его в лапах (предварительно завернув в водоросли), дабы примять иголки и затем съедает или же разбивает ежа камнем на своей груди...Причем объем съедаемых каланами морских ежей так велик, что кишечник, брюшина и даже кости каланов иногда окрашиваются пигментами морских ежей в фиолетовый цвет!

Морские ежи - это еще и традиционное блюдо жителей побережий Средиземного моря, Северной и Южной Америки, Новой Зеландии и Японии (особенно высоко ценятся их молоки и икра, в которой содержится до 35 % жиров и 20 % белков).