Возраст обнаруженных археологами окаменелых остатков дерева гевея насчитывает не менее 3 миллионов лет. Секрет млечного сока, который истекает из надрезов его коры, был очень давно знаком индейцам Амазонии. Именно они назвали его каучуком («кау» — дерево, «учу» — слезы).
Первый европеец, который познакомился с этим полимером растительного происхождения, стал Христофор Колумб. Он подметил, что индейцы обмакивали ноги в свежий сок гевеи, который, застыв, превращался в непромокаемые «галоши». Помазанные им корзины становились водонепроницаемыми, а шары, которые были скатаны из загустевшего каучука, индейцами использовались для игр, чем-то похожих на футбол.
Современная история исследования каучука, а верней млечного сока — латекса, берет свое начало в 18-м столетии, а именно после того, как ученые Лондонского ботанического сада получили ростки каучуконосов.
Первые удачные опыты с латексом были проведены шотландским химиком Чарльзом Макинтошем, получившим на основе этого сока в 1823 году влагонепроницаемую ткань. Из нового материала стали шить непромокаемые плащи — дождевики, которые в честь создателя стали именовать «макинтошами».
Обсуждение
0 comment