Дятел наносит ежедневно примерно 12 тысяч ударов с частотой до 20 в секунду. При этом его голова претерпевает 1000-кратную перегрузку (для сравнения- космонавты при запуске или возвращении с орбиты — приблизительно 3-кратную).
Но все это не несет ущерб здоровью птицы. На это имеется целый ряд причин. Во-первых, нижняя половина клюва у дятла немного длинней верхней, поэтому основная часть энергии удара приходится не на черепную коробку, а на нижнюю челюсть.
Во-вторых, удар смягчается длинной подъязычной костью, практически опоясывающей череп птахи. Этой же миссии служит и хрящевая прослойка в нижней челюсти.
В-третьих, мышцы челюстей в миг удара находятся в напряженном состоянии, что не дает костям смещаться.
В-четвертых, сами кости черепа - это мозаика из твердых и относительно мягких (губчатых) элементов. Подобная структура также поглощает энергию ударов. Важно отметить, что черепная коробка дятла и ее мозг отделяется только тонким слоем внутричерепной жидкости, что не позволяет вибрациям набирать силы для опасного воздействия на мозг. Помимо этого, сама данная жидкость весьма вязкая, и потому тут же гасит все возникающие от удара волны, которые могли бы повредить важнейшие нервные центры.