Принято считать, что первыми "птичье молоко" придумали полякам, а такое название дано , потому что те читали Аристофана.
Конфеты с полувоздушной начинкой маршмеллоу стали выпускать в Польше в 1936 году приблизительно по такому же рецепту, что и зефир, лишь с одним отличием- без добавления яиц. Занималась изготовлением «Птичье молоко» варшавская кондитерская фабрика E. Wedel.
В конце 1960 года подобные по составу конфеты стали производиться и в СССР. Они так пришлись по вкусу потребителям, что в 1978 году кондитер московского ресторана «Прага» В. Гуральник решил создать по аналогичному рецепту целый торт. Получилось не с первого раза: в больших объемах нежное суфле превращалось в вязкую массу. Проводились эксперименты по достижению необходимой консистенции целых 6 месяцев, применяя заместо желатина агар-агар, желеобразный продукт, получаемый из красных и бурых водорослей. С ним суфле в торте получалось по-истинному пышным.
Несмотря на некоторые изменения в рецептуре, название конфет перешло и на торт. Идиома «птичье молоко» у многих народов обозначает что-то желанное, недостижимое. Есть даже русская пословица, которая гласит: «Все есть у богатого, опричь птичьего молока». Аналогичное выражение имело место быть и в Древней Греции. Например, в комедии Аристофана «Птицы» хор обещает счастье в виде молока «да не телок, а птиц».