Латинская крылатая фраза «Все мое ношу с собой» буквально применимо к людям, которые называются «бэкпекерами». Backpack с английского языка означает «рюкзак», и следовательно, бэкпекеры — это «люди с рюкзаками», «путешественники».
Как и когда именно было положено начало этому движение, неизвестно, однако можно предположить, что история началась в 1960 году благодаря хиппи, отправлявшимся из Европы в Азию. Смысл бэкпекерства состоит в длительных поездках, нередко в одиночку, с минимальными затратами и комфортом, причем весь багаж должен умещаться в рюкзаке.
Любители такого вида путешествий отделяют себя и от отдыхающих, которые желают попасть в теплые страны лишь для того, чтобы полежать на пляже, и от туристов, которые ездят через агентства группами по проложенному маршруту.
Бэкпекеры самостоятельно разрабатывают маршруты, находят максимально дешевые гостиницы, ничего в дороге не покупают, не тратят средства на рестораны, летают минимально дешевыми авиалиниями и перемещаются внутри страны на общественном транспорте. Так у них получается посетить много мест и пробыть в них дольше. Бэкпекер бэкпекеру является другом и товарищем, который всегда готов помочь действиями или информацией.
Это движение становится общемировым и ежегодно привлекает все больше поклонников. Для них даже выпускаются особые путеводители и справочники. Раньше "носители рюкзаков" были вынуждены отказываться от фотоаппаратов, видеокамер и прочей полезной техники из-за ее размеров и веса. Теперь же в период стремительного технического прогресса многие могут позволить себе эти устройства. Такие продвинутые бэкпекеры называются «флэшпекерами» (flashpacker). Однако основной принцип — свобода перемещений и максимум впечатлений — остается без изменений.