На берегах озера Чад, в Африке, живут интересные рыбаки. На рыбалку они идут в самое пекло, разгар засухи, когда большое озеро сокращается практически на 35% . Заместо удочек и сетей они берут собой мотыги и лопаты.
Там, где ранее вода набегала на берег, а после обнажилось дно, есть холмики, которые возвышаются в вязком иле. Применив лопату, африканцы выуживают из них глиняные «капсулы» , внутри каждой из которых спрятан улов: длинная, до 1,5 метров, сложенная пополам, рыба, плавники которой, скорей, напоминают полосатые хвостики.
Аборигены Верхнего Нила именуют ее «доко», а ученые — протоптером и принадлежат к особенному подклассу рыб — двоякодышащих. Свое название двоякодышащие обрели из-за оригинальной особенности — это единственные на свете рыбы, которые помимо жабр имеют легкие и дышат воздухом. Когда-то, задолго до появления динозавров, их было много. В настоящее время сохранилось всего 6 видов. 4 из них живут в Африке — это уже известные протоптеры, другой чешуйчатник, живущий в Южной Америке, и еще рогозуб, распространенный в Австралии.
Родиной двоякодышащих рыб являются сухие и жаркие районы в центре материков. Здесь, когда приходит долго играющее лето, вода в реках и озерах становится вязкой жижей, а во многих местах и вовсе пересыхает. Немало рыб умирает. Многие, но не двоякодышащие: их спасают легкие. Пока имеется вода, они поднимаются к ее поверхности и захватывают воздух ртом. Если жаркое солнце высушивает водоем целиком, протоптер и чешуйчатник роют себе в мягком еще дне гнезда и спят в них до начала сезона дождей. Дышат они при этом воздухом, которые поступают через верхушку гнезда. Тогда-то их и откапывают аборигены. Такие «живые консервы» могут храниться пару месяцев или даже лет. Из всех двоякодышащих рыб рыть гнезда не умеет лишь рогозуб, или, как его еще именуют , баррамунда. Австралийцы ловят его классическим способом, на удочку.