Мхи и лишайники смело можно назвать стопроцентными пионерами пространства. Именно они впервые «вышли» на сушу, адаптировались к жизни на ней, а также стали материалом для формирования гумуса. Помимо того, мхи и лишайники лежат в основе эволюции растений.
Мхи называются высшими споровыми растения, относящимися к отделу Моховидных царства Растений.
Мхи возникли на нашей планете в конце девонского – в начале карбонового периода. Мхи есть на всех материках, в том числе в Антарктиде. Единственное условие, жизненно важное для жизни мхов, – это наличие необходимо количества влаги, нужного для процесса размножения.
Мхи являются миниатюрными растениями. У них нет корней, и потому к субстрату они прикрепляются при помощи многоклеточных волосообразных отростков – так называемых ризоидов. Помимо закрепления в почве, они выполняют роль доставки в организм воды и питательных веществ. В листьях и стеблях мхов содержится хлорофилл, который является местом проведения процессов фотосинтеза.
Мхи в свое время служили первейшим перевязочным материалом и , в настоящее время являются базой для образования торфа.
Лишайники являются низшими растениями, образованными симбиозом грибов и бактерий. Они появились в раннем девонском периоде. Они также имеют широкое распространение на всех материках и смогли адаптироваться к жизни и подняться на максимальную для растений высоту в горных районах.
Лишайники- это конгломерат организмов, способных к самостоятельному существованию. Их тело – таллом – сформировано совместным проживанием грибов и водорослей. Однако насильственным путем разделенные компоненты организма лишайников могут существовать самостоятельно. У них также имеются участки с хлорофиллом, которые занимаются фотосинтезом. Лишайники лишены корней.
Лишайники по праву можно назвать идеальными индикаторами состояния воздуха, ибо они не переносят загрязнения из атмосферы. Лишайники принято считать биологическими разрушителями горных пород и основой процесса почвообразования.
Несмотря на то, что мхи стоят на более высокой эволюционной ступени развития, чем лишайники, оба растения обладают биологическим и хозяйственным значением.