Почему православный и католический кресты отличаются?

Так именуемый 4-конечный, или католический, крест называется еще «крыж латынски» или «рымски» (по-польски), что означает — римский крест. Крестную казнь  ввели именно римляне и, соответственно, она считалась римской. Начиная с 3-го  века и по настоящий день 4-конечный крест является на Западе самым употребимым. 
  
Касательно православного 8-конечного креста, то, по Евангелию, распятый Христос нес на своих плечах на Голгофу римский 4-конечный крест, и лишь во время казни на кресте появился упор для ступней распятого — подножие, так как римские воины до момента распятия не знали, до какого места достанут ноги Христовы. Верхнее же перекрестие олицетворяет титл, который появился также во время казни, на котором Пилат сделал надпись, гласившую о вине казнимого.

Согласно православным канонам, именно эта форма креста максимально соответствует исторически достоверной форме — ибо именно на таком кресте и был распят Христос и именно после страданий во искупление грехов людских на таком кресте воскрес, утвердив бессмертие души человека.