Древний языческий Йоль являлся священным и могущественным днем у древних кельтских и германо-скандинавских племен. Зимнее солнцестояние было одним из главных солнечных праздников года.
В древности веровали, что в этот период на землю сходят духи и божества ради общения с простыми смертными. Во время священного праздника и общего пира все члены рода к вечеру Начальной Ночи на 2 недели собирались вместе, дабы вновь встретить солнце, которое восстало из мрака, и увидеть возрожденный мир.
Этот языческий праздник проводился и в христианскую эпоху, совмещаясь с Рождеством. Сейчас, увы, эта традиция практически утратила свою важность.
Слово "Йоль" имеет древнее происхождение. Кто-то считает, что название "Йоль" (Yule) происходит от скандинавского "iul" и "hjol", кельтского "hweol" и обозначает "колесо" — круговорот в природе, смену времен года. Иные считают, что этот праздник связан с одним из имен скандинавского бога Одина — Йольмиром и с именем древнеримского Юлия Цезаря.
На Севере праздник зимнего солнцестояния отмечался уже в течение тысячелетий. Древние скандинавы в этот период устраивали масштабные и задорные пиры, с возможными жертвоприношениями.
Йоль называется одним из самых длительных праздников в мировой истории- его продолжительность составляет 13 ночей, так называемых "Ночей духов" (Weihnachten).
В течение этих ночей отсутствуют привычное течение времени, привычные границы. Это время, когда вращается колесо богини Судьбы и свершается жребий богов.
Было принято считать, что в ночи праздника Йоль все миры сходятся в Мидгарде, на землю нисходят все боги и богини, с людьми ведут беседы тролли и эльфы, а мертвые выходят из Нижних Миров. Люди, общающиеся с Другим Миром , покидают свои тела и на время присоединяются к всадникам Дикой Охоты или становятся вервольфами или иными духами.
Самая главная ночь праздника- это самая длинная ночь в году, во время которой истинными правителями в этом мире становились духи. В эту ночь люди зажигали "костер Йоля" , который охранял дом от нечисти. В эту же ночь люди давали самые искренние клятвы и обещания.
Имелось поверье, по которому в эту ночь запрещалось оставаться в одиночестве, ибо существовал большой шанс того, что одиночка окажется наедине с духами Иного Мира и мертвецами.
Заканчивается "Йоль" на "12-ю ночь" — то есть 1-2 января согласно древнегерманскому летоисчислению.
Следующий день называли "днем судьбы" — все, что сказано и сделано до захода солнца, определяло все события наступившего года, по типу "как новый год встретить, так его и проведешь".
Кроме общения, гуляний и пиров, в этот период времени совершались разнообразные языческие религиозные обряды, которые способствовали сплочению рода, осознанию его как единого целого, обеспечению успешного будущего всему роду и каждому родичу.