В понятие «бренди» входят целый ряд крепких спиртных напитков, дистиллированных из молодого виноградного вина, выжимок, перебродивших фруктовых или ягодных соков. Как правило, их крепость находится в пределах 40- 60 градусов, однако есть и исключения. Так, в западноевропейских странах можно встретить напитки, чья крепость не более 35-36 градусов.
Разнообразные дистилляты типа бренди классифицируются по-разному. Исходя из сырья изготовления бренди делится на 3 группы:
1) виноградное вино ( классическими представителями являются французские арманьяк, коньяк, испанский шерри-бренди, болгарская мастика, фабричная турецкая ракы, греческие узо и Метакса, армянский арбун и т.д. ;
2) виноградные выжимки ( то есть продукты, остающиеся после извлечения сока - итальянская граппа, грузинская чача и южнославянская ракия, французский марк, венгерская тёркёлипалинка и другие напитки);
3) все остальные ягоды и фрукты ( плодово-ягодные бренди: яблочный кальвадос, вишневый киршвассер, малиновый фрамбуаз, грушевый вильямс, персиковый о де ви, можжевеловая боровичка , сливовица).
При этом, если на бутылке не указана разновидность применяемого сырья, то классическим является дистиллят виноградного происхождения.
Исходя из наличия или отсутствия у бренди срока выдержки в дубовых бочках, напитки этого типа можно поделить на выдержанные и невыдержанные.
1) Выдержанные - главным образом винные дистилляты, которые находились в бочках не меньше 0,5 года , за счет чего они обретают разные оттенки янтарно-коричневого цвета, специфический вкус и аромат.
2) Невыдержанные- прозрачные или подкрашенные карамелью напитки плодово-ягодного генеза, или же изготовленные из виноградных выжимок, разливаемые по бутылкам непосредственно после дистилляции.
Таким образом, бренди включает в себя множество разных напитков и является их простым обобщением.