Кицунэ в японской мифологии называются лисы-оборотни, умные и хитрые создания, умеющие превращаться в людей. Слово "kitsune" нередко переводится как призрак духа лисы, но это не значит , что они неживые. Слово дух применяется в восточной мифологии, отражая уровень знания или просвещения существа. Любая лиса, живущая долгое время, может быть уже не просто зверем, а духом лисы. Существует 2 главных типа Кицуне / Мойобу, или астрономическая лиса, связанная с Инари, богиней злаковых растений которая считается доброжелательным духом. и Ногицунэ, дикая лиса, которую представляют злым существом.
В Японии известно много китайских легенд о лисах, которые превращаются в прелестных девушек и совращают юношей. Тем не менее японцы ставят этим лисам статуи, изображение кицунэ в нэцкэ помещают при входе в дом, дабы отогнать злые намерения и ложь, которые могут принести плохие люди.
У Кицунэ чаще всего имеется 2 хвоста, но чем старше и мудрее лиса, тем больше у нее будет хвостов. В народных историях лисы представлены почти всегда с одним, пятью или девятью хвостами. Когда Кицунэ получает свой девятый хвост, ее мех становится серебряным, белым, или золотым, и именно они обретают дар бесконечного видения.
В число сверхъестественных способностей Кицунэ приписывают еще воспроизведение огня от хвостов, и потому Кицунэ называют Огненной лисицей. Так же эти призраки могут появляться во сне и наводить иллюзии, которые неотличимы от реальности.
В японском фольклоре Кицунэ нередко представляют как обманщиц; иногда весьма злых и вредных. В качестве своих "жертв" они, как правило, выбирают очень гордых самураев, жадных торговцев, хвастливых людей. Несмотря на роль обманщиц, Кицунэ нередко становятся женами людей-мужчин и ведут себя весьма благородно. Кицунэ также часто фигурируют в любовных историях, причем многие из этих них, увы, имеют трагический конец.