Вариантов мифа о Всемирном потопе можно встретить в сказаниях разных народов- имеется примерно 100 версий. Отсутствует этот миф у жителей Африки, а также коренных обитателей северной и центральной частей Азии. Почти все варианты объединены общей темой: Потоп ниспослан т божеством в качестве наказания за грех
Потоп по версии Библии произошел тогда, когда Ною было 600 лет, и по этому ориентиру можно высчитать, к какому времени Потоп принадлежит. Отталкиваться при этом стоит от 537 года до нашей эры– времени возвращения израильтян домой после пленения в Вавилоне.
От этой даты необходимо отсчитать 70 лет – столько длилось запустение Иудеи; потом по указаниям дойти до 1513 года до нашей эры, когда израильтяне ушли из Египта плюс еще отсчитать 430 лет до времени Авраама, дойти до Афраксада, родившегося через 2 года после Потопа. В итоге приходим к 2370 году до нашей эры – именно тогда и произошёл катаклизм по версии Библии.
Однако учёные в библейской дате сомневаются: согласно данным геологии и археологии нет сведений о том, что тогда происходили эти события. Однако имеются ведения, что одно из таких произошло приблизительно в 5500 году до нашей эры. Начало было положено сильным землетрясением, после которого произошло соединение Чёрного и Средиземного морей через систему проливов. Вода поднялась так, что обширные густо населенные территории были затоплены. Так это сведение вероятно и трансформировалось и в библейское.
Стоит отметить, что связь именно того наводнения со сказанием о Всемирном потопе достоверно остается неподтвержденной. Подобные сказания вполне себе могли быть порождены иными катаклизмами. Среди народов Северной Америки такой катаклизм известен: вследствие таяния ледников на континенте образовалось большое озеро, причем случилось это стремительно из-за прорыва барьера, который мешал воде пройти. Со временем это море пересохло, но до настоящего времени сохранился его остаток – Большое Солёное Озеро в Юте.
Для народов, жизнь которых находилась в большой зависимости от нрава большой реки, мог и не требоваться реально крупномасштабный катаклизм: для создания мифов достаточным было и выхода реки из берегов. И даже если он возник из-за более серьезной катастрофы, учёные уверены, что истинно всемирной она быть не могла: это опровергают геологические данные. Максимум- это Потоп мог затронуть крупный регион.