Осина считается плохим деревом у христиан и язычников. Хотя в качестве талисмана это дерево применяется широко, в том числе в магии. Не существует единого мнения, отчего осина обрела дурную славу. Существует несколько христианских легенд на этот счет:
- Именно из осины был сделан крест, на котором распяли Иисуса Христа. Богородица прокляла дерево, и потому оно и трясётся.
- Полагают, что осина не выказала уважения во время рождения Христа, продолжив шелестеть листвой. И потому она дрожит даже в безветренную погоду, не даёт плодов и не способна никого укрыть тенью.
- И На осине повесился раскаявшийся Иуда. Лишь осина позволила это сделать, так сказать, приняла его.
Согласно язычеству, в осинниках живут черти. По этой причине осину не сажали в селениях и обходили стороной осиновые заросли. Черти могли сбить человека с пути, запутать его, навести видения.
Тем не менее осина нашла широкое применение в разных обрядах:
- ведьмы разводили огонь из поленьев осины для приготовления оборотного варева;
- колдун кувыркался именно через осиновый пень, дабы обернуться волком;
- лешего звали именно в осиннике;
- при помощи осины вели поиск вора. Вещь, до которой он дотрагивался, помещали в расщепленное дерево. От этого нарушитель закона заболевал, у него возникало желание вернуть украденное;
- с заговорами заламывали осину, чтобы попрощаться с прошлым;
- дабы утопленники и колдуны не беспокоили, их сжигали на костре из осиновых стволов;
- осина прогоняла змей. Для этого её заговаривали и вешали на ветви трупик змеи;
- в купальскую ночь осиновые колья втыкали в поля. Это была своего рода защита от ведьмовской порчи;
- при строительстве избы осиновую палочку втыкали в фундамент. Это было талисманом от нечисти;
- вещи больного, а также волосы, ногти его закапывали под осиной или прятали в расщелине коры, чтобы отдать болезнь дереву.
В настоящее время осина используется в медицине в качестве противовоспалительного средства, для лечения подагры и ревматизма. Осина также используется в качестве защиты от всякой нечисти.