Бешеный огурец- это однолетнее растение, его другое название-эхиноцистис . Это травянистое вьющееся растение, с толстым мясистым корнем, небольшими шероховатыми стеблями с крупными листьями, обильно и красиво цветущее, с медовым запахом. Бешеный огурец любит влагу, и при созревании, когда во внутренней части плода образуется слизь, которая начинает бродить и выделять газ , он начинает "взрываться"- лопаться. Когда огурец становится зрелым, давление, созданное за счет брожения, может достигать 8 атмосфер.
При перезревании огурец отрывается от стебля. Газ со слизью превращается реактивную струю, при помощи которой плод, невероятно вращаясь, разбрасывает семена вокруг, до 20 метров вдаль. Так он и поддерживает свою популяцию.
Хоть это растение и имеет сходство в названии с известным овощем, оно ядовито. В составе бешеного огурца очень много токсичных веществ.
Однако некоторые садоводы высаживают растение на своих участках, дабы применять его в качестве средства народной медицины. Правильно приготовленные препараты на основе бешеного огурца оказывают местно антибактериальное, слабительное действие, излечивают гельминтозы. советуют потреблять настои и отвары с бешеным огурцом при условии отсутствия проблем с желудочно-кишечным трактом.