Человеческая кожа, кроме ладоней и подошв, имеет многочисленное количество волосяных фолликулов, а каждый фолликул —снабжен мышцей, поднимающей волос.
Когда эта мускулатура сокращается, под верхним слоем эпителия вздуваются крохотные бугорки, именуемые «гусиной кожей».
Даже если кожа гладкая, то бишь в этом месте из фолликулов не растут волосы, их мышцы все равно работают. «Гусиная кожа» проявляется у человека в период угрозы. Данный рефлекс достался людям как наследственный подарок от предков-обезьян, которые при помощи подъема волос на теле пытались смотреться крупней, чем в действительности, и подобным образом спугнуть неприятеля.
Однако будет полезным делом и распушить шерсть во время холода. Между приподнятыми волосками образуется так называемая воздушная прослойка, не пропускающая холод к телу, а тепло от тела. Естественно, у человека нет покрытия в виде густой шерсти, однако рефлекс о соответствующем действии в памяти сохранилась.
Вдобавок «гусиная кожа» и без шерстяного покрова помогает согреться, так как при напряжении мышц, которые поднимают волосы, выделяется тепло. Большого количества тепла так не получить, однако при умеренной прохладе станет более комфортно.