Идиот
Данное греческое слово, которое первоначально никак не было связано с болезнью психики , означало "частное лицо", то есть человека, жившего обособленно. Греки был сплоченным народом, которые считали свою причастность к общественным делам очень важным, а те, кто уклонялся от общественной жизни, являлись "идиотэс" - то бишь людьми, жившими только ради своих интересов. А таких не уважали. У римлян же латинское слово idiota обозначало "неуч" и "невежда".
Дурак
На Руси данное ругательство долго не было обидным. В архиве 15-17 веков имеются свидетельства того, что оно даже являлось именем для человека, причем не простых крестьян, а знати - "Князь Федор Семенович Дурак Кемский", "московский дьяк Дурак Мишурин". 0Так фамилии Дуров, Дураков пошли с тех пор. Смысл в том, что слово это нередко применялось в роли нецерковного, второго имени имени, а вторые имена, как было принято считать, отгоняли злых духов -мол, что возьмешь с дурака.
Кретин
Жители французских Альп шесть столетий назад назывались словом cretin "христиан" (от искаженного франц. chretien). И это длилось до той поры, пока среди альпийских кретинов не стали встречаться люди с отставанием в развитии с типичным зобом на шее (дефицит йода приводил к расстройству работы щитовидной железы, и как следствие, к слабоумию).
Болван
Деревянные и каменные языческие идолы именовались "болванами". Данное слово пришло к славянам от тюрков.