Свечение моря долгое время оставалось одной из загадок океана. Объяснить это явление пытались веками. Думали, что свечение обусловлено содержащимся в воде фосфором или электрическими зарядами, появляющимися от трения молекул воды и соли. Считали даже, что ночами океан возвращает энергию Солнца. И лишь в 1753 году, естествоиспытатель Беккер увидел под увеличительным стеклом крохотные одноклеточные организмы, размером не более 2 мм. Они светились в ответ на любое раздражение.
Само явление стало называться «биолюминесценцией», что переводится как «слабое живое свечение». Биолюминесценцию еще именуют "холодным" светом, ибо исходит оно не от нагретого источника, а вызвано химическими реакциями с кислородом.
В природе есть еще и светящиеся бактерии и грибы. Недаром из-за бактерий светятся испорченные рыбные и мясные продукты, загноившиеся раны, на что обращал внимание еще Парацельс. Иногда в ночное время можно заметить светящиеся нити грибниц, которые днем кажутся обыкновенными гнилушками.
Сохранилось примечательное описание огоньков в море, увиденных Х. Колумбом в ночь на 12 октября 1492 года, когда корабль «Санта Мария» подплыл к островам «Вест-Индии». Корабль тогда находился неподалеку от острова Ватлинг, места первой высадки Колумба. Позднее Ч. Дарвин в своем «Путешествии на корабле «Бигл» описал не только свечение моря, но и свечение гидроида - одного из низших беспозвоночных животных: «Я держал в сосуде с соленой водой большой пучок этих зоофитов… Когда я натирал в темноте какую-нибудь часть ветки, то все животное начинало сильно фосфоресцировать зеленым светом; ничего красивее в этом роде я, кажется, и не видывал. Самым же замечательным было то, что искры света поднимались вверх по веткам, от их основания к концам»...
Свечение моря наблюдается везде. В России скорее всего его можно увидеть его в Черном и Охотском морях. В августе светится Азовское море. Те, кто случайно и внезапно видят это явление, считаю, что перед ними настоящее чудо природы.