Мощные электрические разряды способны распространяться от породивших их грозовых облаков на огромные расстояния. Это не является такой уж редкостью. Специалистами Национальной сети обнаружения гроз США — NLDN было описано несколько подобных случаев. Они прозвали их как«a bolt from the blue» — этой английской пословицей, соответствующей русской фразе «гром среди ясного неба».
Во всех случаях вспышка молнии возникала сбоку из грозовой тучи, проходила горизонтально пару километров и потом била под углом в землю. Так, 26 июля 1995 года молния ударила рядом со зданием Национальной метеорологической службы в американском Мельбурне, штат Флорида. Грозовые облака в тот момент находились на расстоянии примерно 40 км, а в самом Мельбурне светило солнце.
Есть еще один вид грозы, которая может возникать неожиданно, в солнечном небе, когда где-то в регионе образуются мощные конвективные облака. Как правило, нагретый воздух поднимается вверх и, натолкнувшись на границу тропопаузы, растекается перед ней слоем, именуемый специалистами «наковальней». Иногда наковальня протягивается на десятки километров и истончается, на небе она дает только легкую дымку, и поэтому люди не подозревают об угрозе.
Вследствие того, что составляющие слой кристаллики льда имеют электрический заряд, то внезапно, без видимого где-то рядом грозового фронта, с высоты 10—12 км в землю может ударить огромная молния. В США принято считать, что этот вид атмосферных разрядов являет собой серьезную угрозу безопасности граждан, и активно его изучают.