Примечательные свойства чайного куста камелии были выявлены больше 4500 лет назад. Случилось это в Китае. По легенде в то время императором был Шень-Нун. Во время трапезы императора в кипящую воду упали листья камелии. Шень-Нун попробовал данный отвар, и он ему понравился. Так, случайно и родился напиток, который потом станет максимально популярным в мире (после воды).
И на самом деле, в течение пары веков чай стал самым употребляемым напитком на Земле. И похоже, свое лидерство он уступать не собирается никому.
Древние китайцы сразу приметили, что данный напиток придает бодрости и сил, прогоняет сонливость, а также тонизирует.
После этого камелию стали культивировать — возникли первые чайные плантации. Поныне Китай является мировым лидером по производству чая. Однако сами китайцы не являются главными потребителями данного напитка. Основной импортер этих ароматных листьев- Великобритания. Англичане в год закупают больше 280 000 тонн чая, то бишь на одного жителя приходится более 4 кг листьев камелии!
Именно англичане в 19-м веке пришли к выводу, что монополия Китая на производство этого напитка не нужна. В результате тогда было решено разбить чайные плантации в Индии. В настоящее время эта страна занимает 2-е место по производству.
Со временем кусты камелии стали появляться по всей планете. Много плантаций данного растения находится в государствах Африки.
Самым известным в мире является так называемый Цейлонский чай с острова Шри-Ланка. Эта небольшая республика, которая в десять раз меньше Китая и Индии, занимает почетное 3-е место по его производству и экспорту! Серьезно выращиванием чая здесь стали заниматься лишь в конце 19-го столетия. До этого производилась корица, однако от нее отказались из-за отсутствия выгоды.