Эти рыбки имеют говорящее название. Они обладают великолепными «крыльями» — большими грудными плавниками, благодаря которым они способны «воспарить над гладью океана. Скорость такого полета может достигать 60 км/ч!
Летающие рыбы живут в теплой воде, температура которой больше 20 С. Всего имеется 64 вида летучих рыб. Максимум летучих рыб встречается в Карибском море- недаром эта страна носит еще одно неофициальное название – «Земля летучей рыбы», где эта рыбка является национальным символом.
Внешне летучая рыба ничем не привлекает внимания, пока ей не расправить «крылья». Тело вытянутое, по бокам 2 больших грудных плавника. Окраска серебристо-голубая, спинка чуть темнее брюшка. Именно эта окраска помогает оставаться ей незаметной у поверхности воды. Грудные плавники могут быть как без цвета, так и зелеными, синими, с пятнышками или в полоску.
Летучие рыбы бывают двукрылыми и четырехкрылыми. Первые при полете задействуют лишь грудные плавники, а вторые- как рудные, но и брюшные плавники. У их мальков грудные и брюшные плавники примерно равны по площади.
Эти рыбки имеют огромный плавательный пузырь, который проходит под позвоночником и доходит до хвоста.
Летучие рыбы держатся небольшими стайками, которые могут группироваться в более крупные косяки. Иногда встречаются районы, где плавает множество рыб, состоящее из пары десятков косяков.
Во время нереста они крепят икру к водорослям или разному небольшому морскому мусору типа плоды наземных растений, перья птиц, кокосовые орехи. Двукрылые летучие рыбы имеют плавучую икру, которая без проблем плавает прямо в океане.
Удирать от хищника эти рыбы могут превосходно, под водой они могут развивая скорость до 60 км/ч. Набрать такую скорость им помогает мощный хвостовой плавник, которым она может взмахивать 70 раз в секунду. После хорошего разгона она выпрыгивает из воды. Это вводит охотника в ступор – куда же могла деться жертва... А той уже и след простыл.
Длина полета может составлять 400 метров, а высота достигать 1,2 метра! Для поддержания высоты, рыба время от времени касается поверхности воды хвостом, дабы набрать скорость. Рекорд такого полета был зафиксирован в мае 2008 года- он длился 45 секунд!
Поговваривают, что для проектирования первых самолетов в начале ХХ столетия, авиаконструкторы тщательно изучали модель полета летучей рыбы...