Столетник по-научному называется «агава» ( что означает "любовь" на иврите), а в простонародье он стал так именоваться по ошибке. Предполагают, что это растение лишь при достижении 100-летнего возраста начинает цвести. Однако цветение зависит от ряда условий, в которых столетник пребывает, а также от индивидуальных особенностей самого растения.
В странах, где очень жарко, столетник цветет раз в пару лет. При обычной температуре первые цветки формируются лишь к 40-60 годам. Агава растет чаще всего в Мексике, но ее можно встретить и на юге, западе США, а также в Южной Америке.
Столетник имеет основательную «розетку» из толстых мясистых листьев, которые оканчиваются заострением, причем стебель растения весьма тонок, и из-за этого кажется, что листья растут непосредственно из корня.
При цветении из центра розетки из листьев вытягивается длинный стебель,этакая «мачта», усыпанная множество небольших цветков. Скорее всего, для цветения прикладывается куча усилий, и в течение пары лет, пока оно растет, оно откладывает запас питательных веществ в своих мясистых листьях, дабы цветение растения стало реальным.
Необыкновенный рост агавы позволяет использовать его весьма интересно. Побег растения развивается мгновенно, в процессе которого можно увидеть приток сока агавы в основание молодого побега. Мексиканские фермеры срывают это побег перед тем, как он распустится. Затем они углубляют центр растения и собирают там немало сладкого сока. Этот сок именуется «агуамиэль», и его поставляют в сосудах из свиной кожи в главное хранилище, где оставляют для ферментации, в итоге чего он становится густым и белесым. Сахар, который входит в состав сока, превращается в алкоголь, и в конце концов, получается так называемое «пульке» — национальный мексиканский напиток, который многими не просто так принято считать полезным и питательным.