Шелковая прядь, которая появляется на початке кукурузы, применяется кукурузным растением для производства семян. .У этого растения жесткий стебель, который имеет высоту от 2 до 6 метров. На его верхушке со временем рождается кисточка в виде мужских цветов. Ниже отходит один или более отростков, то есть начинается завязь будущих початков. Каждое такое образование дает прядь шелковистых нитей – женские цветки. Нить вырастает из зародыша, который носит название "семяпочка". Зародыши находятся рядами вдоль будущего початка. Из каждой семяпочки возникает семя (зерно), если шелковая нить будет оплодотворена пыльцой мужского цветка.
Для приманивая этой пыльцы из листьев, обертывающих початок, выглядывают нежные шелковистые нити. Когда наступает пора цветения, кисточки мужских цветков образуют мелкую пыльцу желтоватого цвета. Летом ветер без проблем раскачивает кисточку колоса, покрытую пыльцой, и пыльца разлетается, попадая на локализованные ниже по стеблю шелковистые нити. Маленькие рыльца, которые расположены на концах шелковистых нитей, ловят эти пылинки. Поры пыльцы проходят через шелковые нити к семяпочкам и оплодотворяют их. В конечном счете завязь становится большим початком, а семяпочки трансформируются в зерна.
Кукурузные зерна покрыты мягкой жёлтой оболочки и наполнены «молочной» жидкостью. Когда кукуруза созревает, они становятся твердыми.