В разных ситуациях человеческое тело специфически воспринимает одну и ту же температуру извне. Человек может мерзнуть или чувствовать освежающую прохладу, согреваться или страдать от жары; 0° С в начале осени расценивается как похолодание, но та же температура в конце зимы является долгожданным потеплением.
Об изменениях температуры окружающей среды извещает 2 вида кожных терморецепторов — холодовые и тепловые. «Холодовые» рецепторы проявляют свою активность не при минусовой температуре, а при + 17-26°С . При температуре от +33°С до +40 °С их возбудимость пропадает; нижний порог их чувствительности равен + 10°С. При более низкой температуре холодовые рецепторы прекращают работать.
Тепловые рецепторы функционируют в диапазоне от +30°С до +43 °С, на более высокие температуры они уже не реагируют. При температуре +45°С резко активируются холодовые рецепторы.
Вот именно такое странное поведение рецепторов объясняет парадоксальное ощущение холода, к примеру, от чрезмерно горячей воды в ванне. Поэтому ознакомившись с тем, как работают данные рецепторы, можно не удивляться тому, что некоторые врачи советуют закаляться не холодной, а горячей водой такой температуры, не вызывающей пока ожога, но уже «включающей» терморецепторы холода.
На температуру +47°С реагируют уже ноцицепторы и рецепторы жжения, вызывающие комбинированное чувство боли и жжения от горячего.
Всего на поверхности тела насчитывается около 250 000 холодовых и 30 000 тепловых рецепторов.Причем они не только сообщают, в какой мере тепло или холодно в окружающей среде, но и принимают участие в регуляции температуры тела, что происходит непроизвольно, без участия сознания.