Изначально у египтян существовало два типа письменности:
- монументальное рисуночное (иероглифику)
- иератическое для занесения информации на папирус
В I тысячелетии до н. э. в устном языке народа сформировался еще один – демотический язык. Для него так .же было придумано особое писание.
Со временем иероглифика и иератика была вытеснена. Ею пользовались редко, и только для того, чтобы писать литературные или религиозные материалы.
После того, как Египет попал под власть Александра Македонского, греки получили особые почести и возможности. Они пользовались своим языком, а это привело к вытеснению сначала письменной демотики, а позже и разговорной.
Создавать новый язык никто не стремился, поэтому пользовались греческим.
Только в III–IV веках египтяне снова начали возвращатся к своему языку. На тот период иероглифику, иератику и демотику практически позабыли.