Около 150 лет тому назад дома в больших городах были освещены сальными свечами и плошками с маслом. Света от них,естественно, было весьма мало, а вот копоти-предостаточно . Но когда англичанин Фредерик Винзор предложил применить газ,который образуется при нагревании без доступа воздуха каменного угля, то он был встречен градом насмешек и издевательств.
А причина была очень простой и корыстной-владельцы свечных заводов, страшась потерять свою прибыль, гласно заявили ,что изобретатель сошел с ума. О нем даже писались фельетоны, придумывались стишки с сарказмом и пелись глупые песенки. «Один сумасшедший,— писал английский писатель Вальтер Скотт,— предлагает осветить Лондон, и чем бы вы думали? Представьте себе — дымом!» ...
Но тем не менее насмешки не повлияли на решение изобретателя воплотить задуманное. Винзор упорно доказывал везде свою правоту. И вот в 1807 году огнями газовых фонарей впервые были освещены улицы Лондона. В скором времени они стали появляться и в других городах Европы, а потом и Америки. В США трубы газового завода стали дымить в 1816 году в городе Балтиморе. Через 4 года зажглись фонари в Париже. В 1826 году был запущен газовый завод в Берлине, а в 1835 — в Санкт- Петербурге.