Хлор-это одно из самых активных соединений, поэтому в природе он в чистом виде не встречается . Максимально большие запасы хлора имеются в составе солей вод морей и океанов (в морской воде до 19 г/л хлора). Также на его долю имеется 0,025 % от общего числа атомов земной коры. Организм человека содержит 0,25 % ионов хлора по массе, причем в основном он содержится в в межклеточных жидкостях (в том числе в крови) и играет немаловажную роль в регуляции осмотических процессов, в процессах, который связаны с работой нейронов.
Минимальная потребность человека в хлоре равна примерно 800 мг в сутки. Новорожденный получает нужное число хлора через молоко матери, в котором 11 ммоль/л хлора.
Поваренная соль, которую человек добавляет в пищу- это хлорид натрия. NaCl нужен для образования в желудке соляной кислоты, способствующей пищеварению и уничтожению патогенных бактерий.
Чистый хлор впервые получил в 1774 году шведский химик Карл Шеел. Сейчас его получают дешевым методом, пропуская электрический ток через раствор поваренной соли.
Хлор — это токсичный и удушливый газ, при попадании в лёгкие вызывающий ожог лёгочной ткани, удушье. Он был одним из первых химических отравляющих веществ, который использовался Германией в Первую мировую войну. Но во Второй мировой войне, несмотря на то, что обе вражеские стороны обладали огромными запасами отравляющих газов, в боевых действиях его не применяли.
Входя в состав множества гербицидов и дезинфицирующих средств, хлор убивает микроорганизмы. Во многих городах водоочистными системами применяется хлор для уничтожения бактерий. При этом на один миллион частей воды используется 4 -5 частей хлора. Такое количество безвредно для человека, но нередко вода имеет специфический привкус хлора.
Хлор можно превратить в жидкость благодаря охлаждению и высокому давлению.
Жидкий хлор перевозится в металлических емкостях или особых цистернах.
Также хлор используется при отбеливании и при изготовлении отбеливающих порошков, при отбеливании бумаги. Еще он применяется в красителях, а соединения с кислородом и калием - при изготовлении фейерверков, в производстве спичек.
По электропроводности жидкий хлор занимает место среди самых сильных изоляторов: он проводит ток в миллиард раз хуже, чем дистиллированная вода.