Самым первым будильником считают своеобразное приспособление с названием «огненные часы» придуманное в Китае.
Брали палку, созданную из опилок и облитую смолой, вешали горизонтально, прикрепляя грузики. Эту конструкцию поджигали с одной стороны. Она тлела долго, а когда все же перегорала, груз падал и создавал много шума, который и будил людей.
Чтобы собрать учеников на занятие, Платон еще в IV веке до н.е. придумал водяные часы.
Были взяты 3 сосуда и соединены между собой емкостями. Когда верхняя емкость наполнялась, вода попадала в среднюю, а после того, и нижнюю с большой силой. Вытесненный таким напором воздух из нижнего сосуда просачивался сквозь трубочку и издавался громкий свист.
Леонардо да Винчи создал еще более интересную конструкцию. В ней тоже присутствовали емкости и вода, с помощью которых двигались рычаги и поднимали ноги спящего человека.
Будильник, который стал первоначальным образом современного устройства, придумал в 1787 году Леви Хатчинсон. Но настроен он был только на звон в 4 утра.