Листья и стебли этого растения покрыты множеством маленьких волосков, причем таких острых,что сравнимы с осколками стекла. В данных волосках содержится ядовитый жгучий сок. При прикосновении кожи до листка крапивы, волосок прокалывает кожные покровы и выпускают крошечную каплю жгучего сока со своей клетки. Волосок по своей сути является клеткой, форма которой напоминает медицинскую ампулу. Ее верхняя часть выступает далеко за поверхность. В случае даже легкого прикосновения острый конец «ампулы» надламывается, впивается в кожу животного и вплескивает все ее содержимое .Удивительно,но в одном миллиграмме крапивы имеется до 100 таких клеток с волосками! Кислота этих клеток и обуславливает ощущение ожога.
Так крапива и защищается травоядных животных благодаря своим жгучим волоскам, располагающимися на стебле и листьях.
Надо отметить, что бояться крапивы не нужно, ибо ожоги никакого вреда не причиняют. Однако есть некоторые виды этих растений, прикосновения к листьям которых способны привести к смерти человека,но в России они ,к счастью, не растут.
Крапиву можно использовать в медицинских целях.Так, еще в Древней Греции крапиву помещали на рану для более быстрого ее заживления. Солдаты Юлия Цезаря во время боев хлестали себя пучками крапивы для согревания. Также из листьев и корневища ее готовят настойки и отвары, улучшающие обмен веществ.