Летаргия – это заболевание, над объяснением которого медики работают уже много десятилетий, но безрезультатно. Название это составлено из двух греческих слов - «забвение» и «бездействие»).
Летаргию описывают как один из видов сна, при котором все процессы в организме начинают замедляться. Наступить летаргия может скорее всего после сильного эмоционального потрясения, истерики или при полном ослаблении организма.
Врачи выделяют тяжелую и легкую форму летаргического сна. При тяжелых случаях больной обретает сходство с покойником: температура тела значительно падает, кожа становиться бледной, пульс и дыхание практически не прослеживаются, стремительно снижается вес. При легких случаях заметно спокойное ровное дыхание, расслабленное тело.
Как наступление, так и завершение летаргического сна происходит всегда внезапно и необъяснимо. Длительность его от 1 дня до десятков лет.
Летаргия может возникать периодически. В истории записано много случаев, когда людей во время этого сна хоронили заживо. В Англии в начале XIX века был введен в действие закон, существующий до сих пор – в моргах должны быть колокольчики и веревки, чтобы очнувшийся «от сна» мог позвать на помощь.
В XIV веке в Италии едва не похоронили живым Петрарку. Очнулся он от летаргического сна накануне похорон, и прожил еще 30 лет.
Благодаря большим стараниям, медики уже могут отличить смерть от летаргии, но вот понять и предотвратить причины пока не получается.