Один купец, по имени Николай Леонтьевич Шустов, решил стать производителем алкогольных напитков. В 1863 году он открыл компанию «Н. Шустов и сыновья» и приступил к работе в совсем небольшом помещении.
Но в то время уже было много известных фирм, и получить свою долю потребителей оказалось весьма нелегко. Чтобы добиться успеха в работе, отец и сыновья не один раз прибегали к разнообразным и новым способам рекламы.
Первый ход отца – разослать своих людей по всей стране. Такой «подсадной» клиент заходил в ресторан и заказывал коньяк Шустов. А когда слушал, что такого у них нет, просто уходил. Владельцы заведений терять клиентов не хотели. Да и случайные слушатели были очень заинтересованы загадочным напитком. Этот хитрый ход помог компании привлечь множество покупателей их продукта.
Следующий козырный ход – тайно отправить свой коньяк на выставку в Париж. Там напиток оценили по достоинству, но поскольку он не был произведен во Франции, слово «коньяк» к нему употреблять не разрешили. Зато утвердили другое – «бренди». И снова владельцам улыбнулась удача.
Самым рисковым и дерзким считается поступок Николая Николаевича, после смерти отца. С помощью хитрости и больших денег он получил приглашение на Пасху в Императорский дворец. Там же, пренебрегая всеми приличиями, он лично поднес императору свой напиток. А тот, немного подумав, пригубил с бокала. После этого коньяк Шустовых стал неотъемлемой частью любого застолья при дворце.
Уже в 1914 году семья Шустовых контролировала 30% рынка алкоголя по территории страны, и 44% - за ее пределами.