Шиншиллы — это ночные животные,которые встречается только на высокогорьях Анд в Чили
Благодаря длинным усам (или как их еще называют вибриссы) шиншиллы благополучно ориентируются в темноте.
Шиншиллы селятся главным образом на скалах ,а именно в скальных трещинах, однако если скалы отсутствуют, то они роют норы. Благодаря густому длинному меху эти зверьки отлично переносят резкие колебания температур.Примечательно,что у них самый плотный мех среди всех пушных зверей, и благодаря такой плотности в их шерстке даже не могут завестись паразиты.
Любопытная особенность скелета шиншилл в том, что он может сжиматься в вертикальном направлении, и поэтому шиншиллы без проблем пролезают в узкие пространства между камнями.
Большие уши шиншиллы ловят малейшие звуки, которые предварительно предупреждают их о приближении какой-то угрозы,а вибриссы заменяют им зрение — так благодаря им шиншиллы узнают об окружающих предметах и даже измеряют расстояния.
Другой интересной особенностью шиншилл является их способ мыться -они принимают ванны из песка или вулканического пепла (они крайне не любят воду, ибо их мех легко намокает из-за отсутствия сальных и потовых желез). Дабы песок не попал в уши грызунов, их ушные раковины имеют особые перепонки,которыми они запечатывают ушки во время таких "купаний".
Средняя продолжительность жизни шиншилл 30 лет и более. Они питаются растениями -мхом и лишайниками, разными кактусами и даже древесной корой с мелкими насекомыми.
Шиншиллы моногамны- то есть создают стабильную пару на длительные период времени,вплоть до конца своей жизни.
Шиншилл разводятся не только для удовольствия, но и в роли источника меха, который считается на сегодняшний момент наиболее дорогим.