Название лотоса, этого прекрасного цветка в Древней Греции связано с легендой о великолепной нимфе Лотис, которая пряталась в его венчике от преследования Приама. Растет теплолюбивое растение в тропиках, а его чудо-цветки распускаются не только в дневное, но и ночное время.
Для древних египтян данный цветок был необычайно важен. Лотос связан с богом Озирисом — умирающим и воскресающим богом Древнего Египта, олицетворением увядания и возрождения растительности, и богиней плодородия Изидой; согласно народным приметам, обилие лотосов во время разлива Нила обещало богатый урожай.
В Древнем Египте лотос было принято считать священным. Из лотоса был рожден бог Ра, цветок лотоса был троном для богини Плодородия Исиды, бога Солнца Осирис всегда изображали сидящим на листе лотоса, а бог Света Гор — сидящем на цветке. При помощи данной символики была четко обозначена связь цветка с солнцем, который, подобно цветку кувшинки, раскрывается утром, а вечером опускается в воду. Тем не менее еще в древности египтяне отметили, что лотос очень светолюбив, может раскрываться и при восходе солнца, и при восходе луны.
Согласно древнегреческой легенде, юная нимфа, которая безответно была влюблена в Геракла, все время мечтала о нем. Все ночи она проводила на дне озера, а с восходом солнца всплывала и умывалась розовой зарей. Как-то раз ранним утром к озеру пришел Геракл, чтобы умыться. Желая завоевать сердце красавца и увлечь его за собой на дно озера, нимфа подплыла к нему. Она так была поражена красотой, что не могла оторвать от него взгляда. Геракл ушел, не посмотрев на красавицу, а она так и осталась глядеть ему вслед и не смогла более опуститься на дно, тем самым превратившись в очень красивый цветок. Девушки Древней Греции превозносили этот цветок как божественный, считали символом красноречия, украшали им волосы и одежду. Карл Линней, которого тронула эта легенда до глубины души, в честь бедной нимфы дал латинское название водяной лилии - нимфея.
На Востоке — в Китае и Индонезии — растет лотос орехоносный с розовыми цветами, в Южной Америке — желтый лотос. На грани исчезновения оказался в настоящее время нильский лотос с белыми или голубыми лепестками. Весьма значимым был цветок лотоса и на Востоке- красный лотос являлся олицетворением бесконечной божественной мудрости и плодоносящих сил природы.