Гарбология является отдельным направлением известной всем науки экологии. В связи с тем, что данное название произошло от английского слова «garbage», означающее бытовые отходы, то гарбологи соответственно называются специалистами в сфере мусороведения.
Они очень подробно изучают состав отходов, смысл химических реакций, в они могут вступать друг с другом и с окружающей средой, и ищут безопасные способы их переработки и уничтожения.
Тщательное обследование мусорных свалок показало, что помимо бытовых там можно отыскать и радиоактивные, промышленные отходы, с содержанием ртути, свинца, мышьяка и прочих вредных элементов. Все они при конкретных условиях способны вступать в химические реакции, а большинство из них становятся даже катализаторами данных реакций.
При сжигании такие отходы образуют вредные продукты распада, а при разложении могут выделять карбамид, ацетальдегид, формальдегид и другие ядовитые вещества.
Уничтожение мусора является процессом длительным и многоступенчатым. Сначала его нужно рассортировать и спрессовать. Потом часть его сжигается в особых высокотемпературных печах для нейтрализации тем самым их ядовитой части.
Все остальное захоранивается в глубоких могильниках. При этом проблема их последующего уничтожения оставляется потомкам. Единственным выходом из сложившейся ситуации гарбологи считают повсеместное строительство мусороперерабатывающих заводов, которые в большой степени уменьшат отрицательно воздействие ядовитых отходов на окружающую среду.