Американским лингвистом Моррисом Сводеш был составлен список самых часто употреблемых, важных, базовых понятий, которые человек использует в речи. Это типа минимального набора лексики, который нужен каждому человеку. Имеется список Сводеша в 100 слов и более подробный с 207 словами.
В списке Сводеша слова идут в порядке убывания их базовой степени.
Сам Моррис Сводеш составлял свой список (вначале из 200 слов, потом, сократив до 100) с узкой профессиональной целью - дабы узнать, в какой мере в разных языках похожи и родственны слова, которые обозначают одинаковые понятия, определить связи между языками, помогающие понять их происхождение. Потому существуют списки Сводеша для различных языков и для различных групп языков (славянских, балтийских, германских и т. д.). Список Сводеша не абсолютен; он поддается коррекции, в него можно добавлять более важные слова и удалять менее значимые.
Естественно, для изучающих иностранный язык список Сводеша по минимуму необходим, это своего рода начальная словарная базой. Без знания лексики из данного списка нереально изучение иностранного языка. Однако и только знания слов из этого списка недостаточно (хотя бы из-за того, что необходимо ещё знание грамматики.
Если имеется желание изучать английский язык с помощью списка Сводеша- выучиванием самых употребительных, часто встречающихся слов, то на следующем этапе можно перейти к так называемому Basic English, в котором применяется ровно 850 слов - так же отобранных по мере значимости, употребительности и возможности выразить при их помощи как можно больше. В действительности именно Basic English, обучаются многие люди в мире на 1-м этапе изучения английского языка (даже англичане), он становится базой для последующего совершенствования знания английского.