В свое время, когда язычество было распространено, люди поклонялись рощам. Там устраивали капища, проводили обряды и ритуалы. С приходом христианства вера в леса не утратилась, а лишь обрела другое звучание. В лесах стали строить церкви, устраивать крестные ходы. Так, в Польше на священных деревьях вешали иконы с верованием в то, что они напитываются силой природы. Было принято считать, что в местах церквей и могил святых посаженные деревья имели целебную силу.
До настоящего времени некоторые обряды с деревьями сохранились, причем без особых изменений.
Так, согласно легенде, на берегу реки Великой в корнях дерева была обнаружена икона Николая чудотворца. Люди веруют, что если прикоснуться к священным стволам, то можно исцелиться. Более великую силу имеют корни вековых деревьев, которые выступают из-под земли. Под ними нужно пройти, причем не зацепиться, что наступило исцеление.
Также раньше считали, что естественным образом сформированное отверстие в дереве очищало от болезни.Да и в целом у славян больше почитались деревья с изъянами: с дуплами, расселинами, искривлённые и одиноко стоящие. Это указывало на присутствие в нём духа.
Примечательны и те обряды, которые до нас не дошли, но которые сохранились в мифологии и устойчивых выражениях. Так , молодожёнов перед венчанием обводили вокруг дерева; на дерево закидывали ненужные вещи; дерево воспринимали как путь в загробный мир- недаром и многим знакомое выражение «дуба дать»; если дерево скрипит значит покойник просит помолиться за него; запрет с кладбища приносить травы и ветви деревьев, ибо душа умершего, заключённая в ней, обречена на муки.
А ведь все эти уверования пришли не просто так. Дерево отождествлялось с человеком. Например, корни – ноги, ствол – туловище, ветви – руки.
Стоит знать, что перед заготовкой магических и лекарственных растений необходимо соблюдать важные правила: траве или дереву нужно объяснить, что их губят не просто так, а во благо; духам необходимо дать подношение: хлеб с маслом или солью, деньгу; не брать поваленные деревья, которые упали макушкой на север, ибо это сторона зимы, холода и смерти; возвратившись из поля или леса, важно очиститься водой, а лучше это сделать в бане.
Принято считать, что максимальную силу травы обретают в праздники: на Троицу, на Ивана Купалу, в Юрьев день.