Когда заряд молнии проходит через небо, происходит мгновенное тепловое расширение воздуха рядом с ним, которое порождает звуковую волну. Последняя в свою очередь распространяется во все направления от “ветки” молнии. Расходящийся в различные стороны свет от молнии имеет очень большую скорость (примерно 300 000 километров в секунду) и именно из-за этого видна молния полностью в то мгновение, когда она проходит по воздуху. Кстати, длина самой молнии может доходить до нескольких километров.
По-другому обстоят дела у звука, движение которого в атмосфере гораздо меньше скорости движения света. Скорость звука равна 300 – 350 метрам в секунду, причем она зависит от настоящего состояния атмосферы вокруг.
Можно быть уверенным, что от ударивших молний, находящихся от человека ближе, звук дойдет намного раньше, чем от молний, которые находящихся далеко. Громовыми раскатами как раз и будут те звуки, которые от пронзающих небо молний доходят с задержкой. Низкочастотные звуки молнии способны проникать на огромные расстояния, аж до 10 километров.