Человек, который попал в район озера Баотоу, способен по полной ощутить себя в адских условиях. По береговой линии озера находится множество труб, которые сливают черные химические отходы от заводов, окружающие озеро. Резкий рев и запах серы. Именно таким образом выглядят окрестности крупнейшего промышленного города во внутренней Монголии.
Местные заводы являются одними из самых крупных поставщиков редкоземельных металлов. Китай производит 95% мировых поставок этих элементов. Принято считать, что к северу от Баотоу локализовано 70% всех мировых запасов руды.
Город Баотоу в 1950 году насчитывал 97 000 человек, сейчас его население составляет больше 2500 000 человек. Причина увеличения населения единственная в своем роде - это работа пл добыче руды и производстве редкоземельных металлов. В итоге Баотоу является этаким потерявшимся городом между миром новых возможностей, которые предоставили зависящий от Баотоу глобальный капитализм и воспоминания о коммунизме.
Парадокс в том, что это токсичное озеро образовалось как побочный продукт не только нынешней "карманной" бытовой техники, (смартфоны, планшеты), но и "зелёных" технологий типа ветровых электрогенераторов и новых поколений электромобилей.
Обладая монополией на уникальное производство, от которого зависит развитие современных технологий, местная промышленность формирует искусственный дефицит продукции на мировом рынке, дабы не снижать цены.