К строительству Кунсткамеры приступили в 1718 году, а окончили его лишь в 1734 году, через 9 лет после смерти императора. В Людских палатах было уже тесно для музея, а новый еще не был готов. Потому в 1718 году под музей император отдал дом А.В, Кикина, казненного за участие в заговоре против царя. Но народ с неохотой ходил в музей. Тогда вышел царский указ: угощать посетителей бесплатно чашкой кофе или рюмкой водки, кому что по вкусу. Ясное дело, что желающих побывать в музее стало намного больше. На угощения даже отводилась сумма – 400 рублей в год, что по тем временам было огромным состоянием.
Губернаторам наказано присылать в Кунсткамеру людей, животных и птиц с патологическими отклонениями. За это сулилось вознаграждение. Однако если кто-то посмеет утаить от царя такую редкость, то взиматься штраф будет в 10 раз превышающий сумму вознаграждения...
В 1717 году Петр I купил у известного голландского анатома Фредерика Рюйша более 2 тысяч экспонатов. Одним из лакеев Петра Великого был француз Николя Буржуа. Как известно, сам Петр имел рост чуть больше 2 метров, однако перед французом-гигантом даже он казался не таким и высоким. Рост Буржуа – 2 метра 26 см. Когда лакей умер, царь приказал выставить его скелет в Кунсткамере. До сегодняшнего дня вокруг этого скелета ходит очень много легенд: во время пожара 1747 года череп исчез, пришлось заменить его другим. А среди работников Кунсткамеры поползли жуткие слухи о том, что по ночам скелет ходит по залам, пытается найти свою бедную голову...