История рождения брюк в Европе берет свое начало от скифских меховых и кожаных штанов. Всадники, ездившие без седла и по долго не слезавшие с лошадей, спасались от непогоды именно благодаря брюкам. Данный вид одежды у скифов позаимствовали галлы и германцы, то бишь варвары. Потому у патриции Древнего Рима штаны называли «варварской одеждой», а за их ношение следовало суровое наказание. Их разрешалось надевать воинам только в длительных конных переходах. И потребовалось немалостолетий, прежде чем мода обратила на брюки свое внимание.
В Средневековье появились штаны-чулки. Каждый чулок крепился шнурками к поясу, а позже — к куртке. В 14 — 15-х веках стало модным носить пару чулок различного цвета. В Италии к ним пришивалась кожаная подошва, дабы не надевать обувь. В 16-м столетии в Испании появились «кальсесы» — короткие штанишки-подушки, которые были набиты для придания объема сеном, конским волосом, пухом. Сверху надевали вторые, с разрезами, через которые была видна дорогая ткань нижних. В Англии эта мода была воспринята ужасно. Штаны стали такого размера, что королева Елизавета была вынуждена сменить в парламенте скамьи на более широкие и длинные.
Потом появились «ландскнехты» благодаря немецким солдатам, которые нарезали изношенные штаны лентами и закрепляли у пояса и колен. А вот щеголи, которые взяли на вооружение этот фасон, для пошива таких брюк тратили очень много дорогой ткани. Их сменили мушкетерские шоссы, доходившие до колена и украшенные кружевом и бантами. Затем появились ренгравы — трусы с оборками, которые было принято носить поверх штанов. Они так нравились французской знати, что носились до конца 17-го столетия.
Однако максимальную популярность получили так называемые подколенные брюки-кюлота. Их носили и аристократы, и военные, и простые горожане. В России согласно приказу Петра I кюлоты, застегнутые на пуговицу под коленом, носили и дворяне, и горожане.Однако хоть купцы и мещане отчаянно сопротивлялись этому, ибо отдавали предпочтение штанам, заправленным в сапоги, эта мода продержалась до конца 18-го века. В эпоху Французской революции аристократы презрительно называли революционеров «санкюлоты», что обозначало «бесштанники», хотя простолюдины уже давным-давно носили длинные штаны. А потом и молодые аристократы переняли такую длину.
Рождение «стрелок» принадлежит 2-ой половине 19-го века и обусловлено развитием фабричного пошива. Большие партии товара плотно складывались в тюки и переправлялись чаще всего морским транспортом. После распаковки штаны имели жесткие, плохо поддающиеся разглаживанию стрелки-складки. Однако именно такие штаны и стали называть современным термином «брюки».