В настоящее время фраза «пускать пыль в глаза» означает следующее: нечестным путем создавать у кого-то иллюзорное впечатление о своих возможностях, способностях или средствах.
Но в то время, когда это выражение возникло, оно имело другой смысл. Его появление обусловлено обычаем проведения на Руси в 16-м веке кулачных боев, когда облаченные в тяжелые доспехи противники боролись друг против друга. Одна из таких битв, согласно свидетельству очевидца, проходила в Москве, у церкви Святой Троицы.
Один из соперников, не пожелав надеть на себя все вооружение, взял только оружие для нападения, тайком прихватив с собой и мешочек с песком. В самый кульминационный момент схватки хитрец кинул горсть песка непосредственно в лицо своему врагу, и пока тот пытался проморгаться, принялся добивать его топором.
Этот «маневр» в скором времени стал таким распространенным, что в 1726 году такие бои были запрещены. А выражение «пускать песок в глаза» (позднее — пыль) осталось и обозначало тогда — сражаться не по правилам, побеждать обманным путем.