Хорошо знакомые каждому названия нотной гаммы — от «до» до «си» — в 11-м столетии ввел в обиход монах -бенедиктинец Гвидо Д`Ареццо и ими обозначались первые слоги слов молитвы к Иоанну Крестителю. В этой гамме имелась просьба о сохранении силы голоса:
«Дай нам чистые уста, святой Иоанн, чтобы мы могли всей силой своего голоса свидетельствовать о чудесах твоих деяний»:
UT queant laxis
REsonare fibris
MIra gestorum
FAmuli tuorum
SOLve polluti
LAbii reatum
Sancte Ioannes.
Первая нота «ут» изменила свое название на более благозвучное «до» в 17-м веке, а последняя «си», хоть и не очень согласуется с первым слогом имени святого, осталась, ибо так удобней петь.
Для указания требуемой высоты тона Гвидо применял левую руку. Кончики и суставы каждого пальца означали конкретный звук, что позволяло ему показывать хору, какие именно ноты должны быть спеты.
Гравюра «Гвидонова рука». 1547 г., Венеция