В детстве и в ранней юности почти каждый мечтает поскорей повзрослеть, однако, как только это происходит, человек начинает думать уже о том, что же сделать, чтоб этот процесс приостановить. На «взросление», которое весьма быстро переходит в старение, оказывает влияние ряд причин.
Так, получилось выяснить ученым то, что продление молодости напрямую связано с уменьшением калорийности питания. Опыты, которые были проведены с лабораторными животными, продемонстрировали, что после того, как они были переведены на обезжиренное питание, позволившее сократить ежедневное потребление калорий на 30—50%, продолжительность жизни подопытных экземпляров в среднем увеличилась на 50%. А это прямо указывает на то, что диета помогает продлевать молодость.
Обусловлено это тем, что ограничение в калорийности ведет к активизации гена SIR2, угнетающего работу генов старения. Свое открытие ученые сначала проверили, проведя эксперименты с культурой пищевых дрожжей: удвоив в геноме ген SIR2, они сумели в 1,5 раза увеличить продолжительность жизни этой культуры. На следующем этапе этот сдвоенный ген они имплантировали в геном простейшего червя, который стал истинным долгожителем среди своих товарищей, прожив 3 недели заместо 2 (обычный жизненный цикл этих животных).
Теперь же исследователи приступили к более сложным сериям экспериментов с мышами. Однако проблема в том, что у грызунов, как и у людей, таких генов 7 штук. То есть исследователи должны выявить максимально оптимальные их комбинации с геномом SIR2.