До определенного момента считалось, что жизнь животных является только совокупностью инстинктов и рефлексов. А сновидения, которые якобы относятся к сфере сознания, являлись привилегией людской. Но тем не менее ученые смогли доказать не только то, что животные могут видеть сны, но даже и узнать, какие конкретно . Вживив электроды в зону мозга, ответственной за контроль памяти, настроение и способность к пространственной ориентации, учеными велась запись мозговой активности крыс, которые бегали по лабиринтам в поисках еды. Потом таким же образом наблюдали за крысами во время их сна.
Выяснилось, что практически 50% показаний, полученных у спящих животных, была подобна данным, зафиксированным во время их бодрствования. Непроизвольно напрашивалась как бы аналогия с человеком, который переживает сновидения во время быстрой фазы сна, что совпадает с увеличением артериального давления, учащенным дыханием и усилением двигательной активности.
Такие же исследования, которые проводились биологами с певчими птицами, продемонстрировали, что полосатые зяблики во сне «проигрывают» свои дневные арии. Все эти факты дают основание думать, что животные на самом деле видят сны, которые отражают их реальные переживания, и, как и люди, лучше выполняют дневные задачи, если «репетируют» их во время сна.